Английский король Эдвард III, объявив себя королем Франции, начал подготовку к вторжению во Францию. Он приказал создать большой флот для переправки основных сил в широкую и глубоководную гавань Слёйс города Брюгге, с которой планировал начать наступление на французские земли. 10 июня он собрал часть своего флота из Оруэлла и хотел занять гавань, но получил информацию о том, что французский флот, опередив его, уже захватил гавань и закрепился в Слёйсе. После чего король принял решение нанести удар по французам

22 июня, собрав все пригодные к службе корабли и призвав весь народ на войну, Эдуард III вышел в море с флотом, насчитывающим 200 кораблей. У берегов Фландрии к нему присоединилась северная эскадра под командованием адмирала Роберта Морли, пополнившая английский флот до 250 кораблей. Численность французского же флота составляла 400 кораблей, но лишь 190 из них были боеспособными, большая часть из которых была нанята у генуэзцев и испанцев. Английским флотом командовали адмиралы Ричард Фицаман и Роберт Морли под общим руководством короля Эдуарда III.

Французским флотом, состоящим из двух эскадр, командовали адмиралы Гюго Кирье, Николя Бегюше и Барбавера под общим руководством адмирала Кирье. Французский флот был выстроен в четыре линии, первая из которых состояла из самых мощных кораблей, скрепленных между собой цепями. Это было необдуманным поступком, так как лишало корабля всякой маневренности. Так же на французских кораблях было мало стрелков. Англичане выстроили флот в две линии. В первой линии находились крупные корабли, на которых были лучники, вооруженные тяжелыми английскими луками, и воины, вооруженные для рукопашного боя. Во второй линии были более мелкие суда, на которые были посажены лучники. На боевых марсах у англичан тоже находились стрелки, тогда как у французов на марсах находились только люди с камнями.

Рано утром, 24 июня, Эдуард III принял решение атаковать врага, не выманивая с занятых позиций. Но английскому флоту сразу перейти в наступление не удалось из-за сильного северо-восточного ветра, мешающего зайти в бухту. Поэтому они повернули на север, чтобы подойти к французам с другой стороны. Французы восприняли этот маневр как нежелание англичан вступать в бой. Однако, отойдя на достаточное расстояние, благодаря сильной приливной волне, уже после полудня английский флот изменил курс и вошел в Слёйс, атаковав противника по всему фронту. Ввиду того, что французы были лишены возможности маневрировать, англичане имели преимущество в сражении. Прежде всего англичане на вражеские корабли обрушили град стрел с палуб и с марсов. Затем выпустили вперед корабли с пехотой и, забросив абордажные крюки, начали абордажный бой.

Бой затянулся до самой ночи. Были захвачены все французские корабли первой линии. Экипажи второй и третьей линии, отказавшись от дальнейшего сопротивления, покинули корабли, став искать спасения на шлюпках в такой спешке, что лодки переворачивались, и массы людей при этом гибли.

Весь французский флот был уничтожен или захвачен. Заявленные французами потери в людях составили 30 тыс. человек. Оба начальника французских эскадр были взяты в плен, тяжело раненый Кирье погиб на месте, Бегюше был повешен на мачте. А Барбавера пустился в бегство при наступлении отлива. У англичан же не погибло ни одного боевого корабля, а потеря в людях, согласно английским источникам, ничтожна.

Сражение при Слёйсе положило начало Столетней войне. В результате битвы англичане обеспечили себе полное превосходство на море. А французы были вынуждены принять бой уже на своей земле, что очень сильно отразилось на первом этапе Столетней войны.